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Hace unas semanas, en el periódico Independent IE (Irlanda) publicó una de esas lista que nos encanta nos resuman las cosas. En este caso, se trata de las mejores vistas de Irlanda, aquellas que te venden siempre en postales y en donde, por supuesto, te tienes que tomar una foto memorable. A continuación doy una probabita de estos cinco bellos lugares irlandéses.

Lagos de Killarney, Co Kerry

Killarney se sitúa en un parque natural de 10000 hectáreas de extensión con varios lagos y montañas. Sus tres lagos principales se extienden hacia el sur entre las montañas proporcionando así un marco incomparable para el estudio y las vacaciones. Desde el siglo sexto Killarney ha sido centro de estudio y fuente de inspiración para poetas, pintores y estudiosos.

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Cada una merece un post, ¡más de uno!, pero logré hacer un mini resumen de ellas, en un intento de ir de lo general a lo particular de Irlanda. En efecto, Irlanda tiene once ciudades. 2 de ellas son sus capitales. Belfast, es la capital de Irlanda del Norte, y Dublín de la República de Irlanda. Ambas son dignas de disfrutarse por su arquitectura, vida cultural, importantes boutiques, los mejores restaurantes y por supuesto, legendarios pubs.

3. Cork disfruta de un gran patrimonio cultural que quedó reflejado en 2005 cuando fue capital cultural europea.

4. Kilkenny es sede de un festival de comedia muy importante y tiene estupendos pubs.

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Es un castillo construido en 1425, cerca de la ciudad de Limerick, pero ya en las tierras del condado de Clare. Construido en el estilo denominado arquitectura normanda, al centro del pueblo del mismo nombre. El nombre de Bunratty, en irlandés Caisleán Bhun Raithe, significa el fondo o al extremo del río (Ratty).

Los vikingos se instalaron en el área en el 970. La estructura actual es el último de los cuatro castillos que se construyeron en el sitio. Robert De Muscegros, de Normandía, construyó la primera fortaleza defensiva (un montículo de tierra con una gran torre de madera en la parte superior) en 1250.

Sus tierras fueron más tarde concedida a Thomas De Clare que construyó el primer castillo de piedra en el sitio. En 1318 Richard De Clare, hijo de Thomas fue asesinado en una batalla entre los irlandeses y los normandos. Sus seguidores fueron perseguidos y el castillo y la ciudad quedaron totalmente destruidos. Las guerras entre irlandeses e ingleses recayeron en el castillo más de una vez, el cual peleaban cada una de las partes.

Importantes familias lo habitaron y dejaron en el su huella reconstruyéndolo y adaptandolor. La familia MacNamara construyó la estructura actual en 1425. En 1475 el castillo se convirtió en el baluarte de los O’Briens, el mayor clan en el norte de Münster. La última en habitarla fue la familia Studdart, quienes dejaron el castillo en 1804, para vivir más comodamente en la Casa Bunratty.

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En la histórica ciudad de Armagh, en el Condado de Armagh, Irlanda del Norte, se encuentran algunos de los lugares más fascinantes de Irlanda. Es conocida como la ciudad de San Patricio. También es un área con evidencia arqueológica de más de 6500 años.
La antigua ciudad de Armagh, con su alta Catedral consagrada a San Patricio, su imponente Observatorio y sus atractivas calles del siglo XIX que salen del centro medieval, sigue siendo el centro eclesiástico de Irlanda. A las afueras de la ciudad se encuentra el fuerte Navan Fort, construido aproximadamente en el 2.500 a.C., y que se encuentra lleno los mitos y sagas celtas.

La biblioteca Catedratica fundada en 1771 por el Arzobispo Robinson contiene unos 20,000 valiosos libros y manuscritos, incluso una copia de los Viajes de Gulliver corregida por la mano de Swift. La admisión a la biblioteca es libre y visitas están disponibles durante los meses de verano.

La Ciudad de Armagh tiene en su mayoría, un estilo georgiano, por lo que es una de las ciudades mas bonitas de Irlanda.

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Munster (en irlandés, An Mhumhain) es la región suroeste de la isla de Irlanda. Se compone de seis condados: Cork, como su capital, Clare, Kerry, Limerick, Tipperary y Waterford. En irlandés se dice “An Mhumhain”. El nombre deriva del dios dios celta Muma. La bandera de Munster se compone de tres coronas que representan los tres reinos que antes componían la región: Ormond, Desmond y Thomond.

El equipo de rugby del área, el “Munster”, llamado también el ejercito rojo (army red) está a unas horas de disputar la Copa Europea de Rugby, la Heineken Cup. No es la selección de Irlanda, es un equipo local que llegó hasta la final de dicha copa.

La final será en Inglaterra, contra el equipo francés Toulouse, hoy sábado 24 de mayo. Supongo que el equipo Munster, ya está preparado para el partido, los que si puedo asegurar que están preparados son los fanáticos. El área de Munster está cubierta de rojo, las empresas y escuelas se vistieron para el “Munster red day”.

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La cerveza mundialmente famosa, Guinness, se empezó a fabricar en 1770 por Arthurs Guinness. Es una cerveza negra tipo porter. Su característico color negro rubí se lo da la malta tostada, uno de los cuatro ingredientes principales, junto al lúpulo, la levadura y el agua de manantial. La otra diferencia fundamental es la espuma. Suave, cremosa y sobresaliendo ligeramente sobre el borde del vaso encanta desde el primer momento que la ves. Tiene 4 grados de alcohol.

Si bien, la cerveza se puede encontrar en todos los rincones del mundo, Irlanda es la sede de la Guinness y ésta es un atractivo turístico más del país. En Dublín, se encuentra “la casa de la Guinness”: Storehouse. Una construcción de más de cinco pisos, que imita una gigante pinta (vaso) de Guinness en su edificio principal, que podría dar espacio a 14,3 millones de pintas de GUINNESS.

El recorrido por la Storehouse tiene como fin, que el visitante se familiarice con cada uno de los ingredientes de la cerveza y conozca el proceso de fabricación y transportación.

Una parte importante del edificio, es la zona “tu eliges” en la que con material interactivo, puedes ir descubriendo y sensibilizándote respecto al abuso del alcohol.

Como algo importante sobre la Guinness es su técnica de servirse, dividida en dos pasos, en el Storehouse puedes practicar y hasta obtener un certificado que avale que has aprendido la manera correcta de colocar el vaso en cada uno de los pasos.

Al llegar al último piso, donde se simula la espuma de la pinta gigante, te encuentras en realidad en un panorámico, donde puedes disfrutar la vista de Dublín, y por supuesto, tu pinta de Guinness gratuita.

Irlanda está en fiesta siempre y cuando empieza el verano, acaba por enloquecer. En junio, es el “midsummer”, es decir, la mitad del verano, hay muchísimos eventos alrededor de la isla. Les comparto una pequeña lista no limitativa de algunos para disfrutar Irlanda. Cada evento merece un post y ya los subiré conforme los vaya viviendo.

7-15 junio Carlow Town Festival de las Artes Éigse Carlow

11-15 junio Lismore- Festival Immrama de Literatura de Viajes

12-14 junio Dublín- Campeonato Mundial de Street Performance

12-15 junio Dublín- Festival del Sabor de Dublín 2008

13-15 junio Tipperancy Festival de Música Clancy Brothers

14-21 junio Cork & Kerry Serie Mundial de Aventura

16 junio Dublín Bloomsday

20-22 junio Shannonbridge & Clonmacnoise-Festival de Música

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Mi mamá me pregunta cuándo es la mejor época para visitar Irlanda, yo y mis fuentes, sólo podemos callar y quedarnos viendo al infinito. Las estaciones del año son una leyenda urbana aquí. Cada que me encuentro en medio del tema lo único que se me viene a la mente es la playera que los mismos irlandeses venden en sus oficinas de turismo. La imagen es la que adorna este post. Si ellos mismos lo dicen, yo digo que hay que creerles.

Asumiendo que no hay nada más que decir del clima, hay otras cosas que si habría que tomar en cuenta, en caso de que estés a punto de hacer maletas (donde ya metiste el paraguas) y viajar a Irlanda. La época turística de más o menos, seis meses, arranca a mediados de marzo. Julio y agosto son los meses “fuertes”, mientras que mayo, junio y septiembre son buenos para el turismo, aunque sin tantas aglomeraciones como los otros meses.

Algo que me parece fascinante de Irlanda, es que hay festivales por donde sea en todo el año. Es más, podría hacer un post de los festivales del mes, antes que éste empiece. No se diga más, lo haré. Por ahora, sigo con los tips básico.

De marzo a septiembre, suele ser la época de mejor temperatura y sobre todo, de mayor luz de día, por lo que se recomienda aprovechar para recorrer los famosos paisajes verdes de la isla. Los irlandeses, suele practicar el Senderismo en esta época, es decir, caminar y disfrutar de la flora y fauna.

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El fin de semana pasado, se celebró en Limerick el Riverfest, aprovechando el “Bank Holiday weekend”.

El Río Shannon, el más grande de Irlanda, pasa y da vida a la ciudad. Pero no esta solo, justo frente al Castillo del Rey Jonh, desemboca el río Abbey.

Justo a éste río se debe el nombre de este festival, ya que se llevan a cabo varias actividades en ambos lados del río. Según los locales, este festival cada año se vuelve más fuerte, en cuanto a visitantes y repercusión en la ciudad.

Se podría decir que el ambiente es familiar. Este año hubo “go cart” para niños y los adultos se deleitaron con el festejo musical de una década del famoso Pub Dolans con una duración de 3 días.

También se instaló el Mercado Francés, aunque ya podría ser el Mercado Europeo. En él encontramos comida local, francesa, repostería y artículos para la casa. Además de un espacio para la venta de plantas, ya que la época se presta para empezar un bonito jardín en casa.

Del otro lado del Río Abbey, se instaló, lo que aquí llamaron “La BBQ más grande del mundo”. Fuera o no la más grande, fue un deleite tener metros y metros de parrillas, en los que equipos procedentes de varios países daban su toque especial.

El visitante recorre los stands y si tiene suerte de llegar a alguno justo cuando sale algo de la parrilla, prueba un poco. Es una experiencia deliciosa para conocer de otros países. El ambiente, sin duda, lo pusieron los tambores africanos y basileños, que en cada punta amenizaban su stand.

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No es su día, sin embargo voy a hablar de él. Porque en cada ciudad y suburbio de Irlanda hay importantes iglesias y porque en toda referencia a la “isla esmeralda” hay un trébol. Así que como fundamento de todo lo que hay aquí, es importante saber de San Patricio.

El llamado Patrono de Irlanda, nació en Escocia en el año 387 a.C. Ahí, fue secuestrado por unos ladrones irlandeses, cuando tenía 17 años. Lo vendieron como esclavo a un importante sacerdote druídico. Durante los 7 años estuvo al cuidado del rebaño, alejado de su país y familia, San Patricio se refugió en la oración. Llegó a aprender la lengua Céltica y los principios de la religión Druidismo.

Cuando escapó, volvió con su familia con el firme propósito de entregarse por completo a la religión. Fue acompañante de San Germán, quien lo recomendó ante el Papa para encabezar la misión evangelizadora en Irlanda. Desde su llegada a la isla, se empezaron a presentar milagros y los relatos de éstos le fueron abriendo paso y ablandando el corazón de los irlandeses.

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